De ani de zile, susținătorii reducerii efectelor nocive ale tutunului, economiștii, criminologii și unii experți în sănătate publică au avertizat că abordarea din ce în ce mai restrictivă a Australiei în ceea ce privește vapoarea ar produce consecințe previzibile. Factorilor politici li s-a spus că interzicerea sau restricționarea severă a accesului la produsele reglementate cu nicotină nu va elimina cererea. În schimb, ar împinge consumatorii către piețe nereglementate, ar da putere rețelelor criminale și ar expune utilizatorii la produse cu ingrediente necunoscute. Astăzi, acele avertismente nu mai sunt teoretice.

 

Evoluțiile recente din Australia sugerează că tocmai problemele pe care autoritățile pretindeau că le preveniu apar mai frecvent. Vapuriurile contaminate cu sedative puternice, școlari care inhalează fără să știe droguri sintetice și o piață ilegală a nicotinei de mai multe-miliarde-dolari au devenit parte din peisajul jurisdicțiilor care au ales interzicerea în locul reglementării.

Cea mai recentă alarmă a venit de la Melbourne, unde autoritățile din domeniul sănătății au emis o avertizare urgentă după ce s-a descoperit că un produs de vaporizare conține etomidat, un anestezic puternic folosit în mod normal în spitale pentru a induce anestezia generală. Substanța poate provoca sedare profundă, dificultăți de respirație, pierderea conștienței și complicații potențial-care pun viața în pericol.

 

Autoritățile au avertizat că produsele vândute sub denumiri precum „space vapes”, „space oil” și „k-pods” pot conține nu numai etomidat, ci și opioide sintetice și alte substanțe periculoase. Utilizatorii care cumpără aceste produse nu au un mod sigur de a ști ce inhalează. În mod ironic, asta estetocmai scenariulExperții în reducerea riscurilor au prezis când accesul legal la produsele reglementate cu nicotină a fost restricționat.

 

Spre deosebire de vaporizatoarele cu nicotină licențiate realizate conform standardelor de-control de calitate, produsele ilegale funcționează în totalitate în afara supravegherii reglementărilor. Nu există dezvăluiri de ingrediente, audituri de producție, testare a produselor sau responsabilitate. Consumatorii trebuie să se bazeze pe asigurările de la vânzători duși, al căror stimulent principal este profitul.

 

Situația a devenit deosebit de îngrijorătoare în rândul utilizatorilor mai tineri. În cealaltă parte a lumii, profesioniștii din domeniul sănătății mintale din Marea Britanie raportează un număr tot mai mare de cazuri de psihoză potențial legate decanabinoid sintetic-contaminatproduse de vapoare.

Dr. Hilary Reed, psihiatru NHS, a evidențiat recent o creștere accentuată a cazurilor suspecte de implicare a produselor despre care se crede că conțin Spice, un canabinoid sintetic cunoscut pentru că provoacă halucinații, paranoia și reacții psihiatrice severe. Cercetările de la Universitatea din Bath au adăugat aceste preocupări, constatând că aproximativ un-sfert din dispozitivele de vapoare confiscate în școli conțineau canabinoizi sintetici, mai degrabă decât substanțele pe care utilizatorii credeau că le consumă.

 

Desigur, problema de bază nu este de fapt despre vaporizarea reglementată cu nicotină. Este mai mult despre creșterea produselor ilegale care există în afara oricărui sistem semnificativ de protecție a consumatorilor. Aceasta este o distincție importantă, deoarece criticii reducerii efectelor nocive ale tutunului indică adesea incidentele cu produse contaminate ca dovadă împotriva vapingului în general. Cu toate acestea, aceste cazuri indică de fapt o realitate opusă. Ele arată ce se întâmplă atunci când rutele legitime de aprovizionare sunt limitate, împingând consumatorii către piețele subterane. Australia este un prim exemplu al acestei situații.

După ani de înăsprire a restricțiilor privind produsele de vaping cu nicotină, Australia se trezește acum să se confrunte cu una dintrecele mai mari piețe ilicite de nicotinăprintre țările dezvoltate. Estimări recente indică faptul că industria subterană a tutunului și a vapeului aduce până la 7 miliarde USD în fiecare an. Potrivit datelor Biroului Australian de Statistică, aproximativ 80% din produsele cu nicotină consumate în Australia au fost obținute prin mijloace ilegale anul trecut, un salt semnificativ de la aproximativ 12% în 2017.

 

Amploarea problemei a devenit imposibil de ignorat. Autoritățile din Australia de Vest au închis recent aproape 50 de afaceri și au confiscat peste 11 milioane USD în produse ilicite în timpul unei operațiuni de aplicare a legii de două-săptămâni. Transportul a inclus milioane de țigări, zeci de mii de dispozitive de vapoare și cantități semnificative de tutun liber. Oficialii au descris operațiunea drept un succes major. Cu toate acestea, cifrele spun o altă poveste.

 

Când reglementatoriiconfisca milioane de produseîn timp ce comerțul ilegal continuă să prospere în toată țara, devine clar că piața neagră nu este închisă-ci înflorește. Acest lucru nu ar trebui să fie un șoc pentru nimeni cu cunoștințe de economie de bază. Cererea de nicotină nu a dispărut. Fumătorii și utilizatorii adulți sunt încă în căutarea alternativelor, mai ales că prețurile țigărilor continuă să crească. Când devine greu să găsești produse legale, oamenii vor apela inevitabil la alte surse.

 

Am văzut acest tipar derulându-se în repetate rânduri în istoria sănătății publice. Interzicerea alcoolului în Statele Unite nu a împiedicat oamenii să bea. În mod similar, interzicerea anumitor medicamente nu a eliminat consumul lor. Reglementările prea stricte cu privire la opțiunile de nicotină mai sigure par să conducă la rezultate comparabile. Este tragic că Australia a avut șansa de a adopta o abordare diferită și de a îmbrățișa reducerea efectelor nocive ale tutunului, care s-a dovedit că ajută la scăderea ratei de fumat în mod mai eficient. Oficialii din domeniul sănătății publice din aceste regiuni recunosc în general că vapoarea prezintă un risc semnificativ mai mic decât fumatul țigărilor tradiționale.

Dovezile care susțin această poziție sunt ample. Evaluările efectuate de Public Health England, Agenția de Securitate a Sănătății din Marea Britanie și Office for Health Improvement and Disparities au concluzionat în mod constant că vapingul este semnificativ mai puțin dăunător decât fumatul. Numeroase studii au descoperit, de asemenea, că vapingul este unul dintrecel mai eficientinstrumente de renunțare la fumat disponibile fumătorilor adulți.

 

În schimb, abordarea Australiei s-a înclinat spre limitarea accesului în loc să îi ajute pe fumători să facă schimbarea. Efectele devin din ce în ce mai evidente. Oamenii care caută produse cu nicotină se trezesc adesea de-a face cu piețe subterane în care nu pot fi siguri ce se află în produse, nu există control al calității și grupurile criminale sunt tot mai implicate.

 

Descoperirea recentă de vapoare cu etomidat-nu este doar un-incident unic. Ea reflectă o mai mareeșec în politică. Când autoritățile îngreunează accesul la produse reglementate, cererea nu dispare pur și simplu. În schimb, consumatorii caută opțiuni nereglementate în care riscurile precum contaminarea, etichetarea greșită și alterarea sunt mult mai mari. Oficialii din domeniul sănătății publice recomandă acum consumatorilor să poarte naloxonă, deoarece produsele ilegale de vaporizare ar putea avea opioide ascunse în ele. Acum un deceniu, astfel de avertismente ar fi părut de neimaginat.

 

Nimic din toate acestea nu sugerează că produsele de vapoare ar trebui să existe fără reglementări. Dimpotrivă. Reglementarea eficientă rămâne esențială. Restricțiile de vârstă, standardele de producție, transparența ingredientelor, acordarea de licențe a vânzătorilor cu amănuntul și aplicarea împotriva operatorilor necinstiți joacă toate un rol important. Cu toate acestea, reglementarea și interzicerea nu sunt același lucru.

Problema în creștere a vapingului ilegal arată în mod clar consecințele confundării produselor legale și ilegale. Experții trageau un semnal de alarmă că îngreunarea opțiunilor legale de a obține ar deschide ușa criminalilor. Ei au avertizat că oamenii vor căuta alternative la piața neagră. De asemenea, ei au subliniat că produsele fără reglementări ar prezenta riscuri mult mai mari în comparație cu cele care sunt reglementate corespunzător. Acele predicții sunt din ce în ce mai mult confirmate.

 

Lecția pentru factorii de decizie politică ar trebui să fie simplă. Dacă obiectivul este reducerea bolilor asociate fumatului-și protejarea consumatorilor, răspunsul nu este acela de a face mai puțin accesibile produsele cu nicotină mai sigure. Este pentru a se asigura că fumătorii adulți pot obține alternative reglementate, de calitate-controlate, în timp ce vizează agresiv produse ilicite cu adevărat periculoase.

curentul Australieistarea tragică a lucrurilorservește drept o poveste de avertizare pentru guvernele din întreaga lume. Când politica ignoră nevoile consumatorilor și ideologia eclipsează reducerea daunelor, consecințele neintenționate nu sunt doar o posibilitate de temut. Istoria a arătat în repetate rânduri că acestea devin inevitabile.